Faróis de direcção MULTIFUNCIONAL

As estatísticas demonstram claramente que um número superior a 80% dos acidentes rodoviários ocorre em situações de fraca luminosidade ou de mau tempo.

Este facto levou os engenheiros da Opel a centrarem os seus esforços no desenvolvimento da próxima geração de sistemas inteligentes de iluminação com faróis direccionais multifuncionais.

O objectivo é melhorar a visibilidade do condutor e, com isso, aumentar significativamente a segurança rodoviária e o conforto da condução. Outra motivação dos engenheiros é o facto de a visão humana se deteriorar continuamente com a idade. Assim, a partir dos 45 anos, toda a gente revela uma precisão visual mais reduzida em condições de pouca luminosidade. A título de exemplo, refira-se que na Alemanha cerca de 25 milhões de titulares de cartas de condução - mais de metade do número total de condutores - têm mais de 40 anos.
Actualmente, os engenheiros do Centro Internacional de Desenvolvimento Técnico (ITDC) em Rüsselsheim estão a desenvolver o sistema AFL da próxima geração. A luz de estrada, a luz de auto-estrada, a luz de cidade e a luz de mau tempo são funções adicionais cuja instalação se prevê que venha a ser legalmente viabilizada a partir de 2007, mediante uma nova norma ECE. Os primeiros testes em condições reais estão a ser conduzidos por especialistas no centro de testes da Opel, em Dudenhofen.

Sistema AFL da próxima geração

No sistema AFL da próxima geração, a distribuição da luz dos faróis orienta-se automaticamente para as condições da estrada e de visibilidade predominantes. Circulando numa auto-estrada, a velocidades mais elevadas e em linha recta, por exemplo, é necessário um feixe luminoso de maior alcance. Já as exigências inerentes ao ambiente urbano são bastante diferentes; neste, a profusão de fontes de luz existente representa outras tantas fontes de perigo, ao mesmo tempo que elementos importantes na zona envolvente do automóvel surgem no campo de visão do condutor.
Graças a um sistema suplementar de espelhos e de lentes, a estrada e as curvas são iluminadas com ainda mais eficiência e precisão do que com o actual sistema AFL. Para todas as funções, os técnicos de desenvolvimento consideraram ligar os comandos de iluminação aos sistemas de navegação via satélite. Uma vez na posse desta informação rodoviária mais exacta, o sistema estará apto a adaptar-se à morfologia do trajecto (curvas, lombas, etc.) de forma precisa e atempada.
Um das funções especiais é a luz de mau tempo, que garante igualmente uma melhor visibilidade do condutor em situações de queda de chuva ou de neve, ou nevoeiro, sem, por exemplo, ser incomodado pelo reflexo da luz no piso da estrada. Isto torna-se possível reduzindo a intensidade da iluminação da área central, que dá lugar a dois cones de luz com um alcance de média distância, apontando-os simultaneamente mais na direcção das bermas da estrada.
O primeiro objectivo dos especialistas em tecnologia de iluminação da Opel passa por garantir a melhor visibilidade possível para os condutores em quaisquer condições e, em simultâneo, eliminar o brilho susceptível de encandear o tráfego que circula em sentido contrário. Os elementos-base do sistema AFL da próxima geração da Opel são os faróis bi-xénon com movimento na horizontal e na vertical, dotados de elementos reflectores móveis e filtros variáveis situados no caminho do feixe principal de luz. Numa fracção de segundo, a iluminação é adaptada a uma dada situação através de motores eléctricos que regulam aqueles componentes. Os chamados accionadores são continuamente comandados a partir de um microcomputador integrado na rede electrónica de dados do veículo. Este computador assume o controlo do sistema AFL em função dos parâmetros registados pelos sensores, tais como a velocidade do veículo, o ângulo de viragem das rodas dianteiras, a inclinação da carroçaria, a carga e a luz ambiente.
Um estudo levado a cabo pela Universidade Técnica de Darmstadt é conclusivo quanto às vantagens do sistema de faróis direccionais. Medindo os movimentos dos olhos dos condutores durante a condução, os cientistas provaram, pela primeira vez, que a visibilidade em curva durante viagens nocturnas com faróis de xénon direccionais atinge praticamente o nível verificado em condições normais de luz diurna. Os testes englobaram a participação de mais de 50 pessoas, tendo sido utilizado um sistema de rastreio ocular baseado numa videocâmara de infravermelhos altamente sensível. Os participantes no estudo abrangeram um leque de indivíduos que foi dos recém-encartados de 18 anos até motoristas profissionais e automobilistas idosos até aos 68 anos.
As técnicas baseadas em sistemas de vídeo e na reflexão de dois raios infravermelhos direccionados para as pupilas evidenciaram os seguintes resultados: em viagens nocturnas, com luzes direccionais baseadas na tecnologia xénon, a visibilidade em curva atinge os 36 metros, quase os 38 metros ideais constatados em condições de luz diurna normais. Com luzes direccionais de halogéneo, a visibilidade nocturna fica-se pelos 27 metros. E com faróis de halogéneo estáticos, não passa dos 24 metros.

AFL disponível em boa parte da gama

O destaque dos sistemas AFL actualmente oferecidos nos modelos Astra, Vectra e Signum vai para os faróis rotativos bi-xénon. A acção dinâmica dos faróis é controlada permanentemente em função do ângulo de viragem das rodas e da velocidade do veículo. Assim que o automóvel começa a descrever uma curva, é accionado um motor eléctrico que faz rodar os faróis até 15 graus para a esquerda ou para a direita, para seguir o curso da estrada, apontando assim a luz para onde ela é realmente necessária.
Mas o sistema AFL possui outras funções, melhorando também a visibilidade em linha recta. A velocidades acima dos I 15 km/h, o sistema eleva ligeira e automaticamente os faróis 'médios', optimizando a incidência do feixe. Por outro lado, o nivelamento automático em altura impede que o tráfego que circula em sentido oposto corra o risco de encandeamento. A tarefa fundamental do nivelamento automático do feixe é equilibrar as oscilações de carga ou os movimentos da carroçaria nas acelerações e travagens. A segunda função principal dos faróis de bi-xénon do sistema AFL instalado no Vectra e no Signum é a chamada "luz de cruzamento", traduzindo-se numa grande ajuda, especialmente na condução em cidade. O feixe proveniente de lâmpadas de halogéneo adicionais ilumina a área 90° para a esquerda ou direita do veículo e tem um alcance de 30 metros. O comando destas luzes depende do accionamento da alavanca dos indicadores de mudança de direcção ('pisca'), do ângulo de viragem e da velocidade.