Vital para obter um bom rendimento do veículo

O sistema de escape dos gases resultantes da combustão interna dos motores é essencial encontrar-se nas melhores condições para que seja possível obter-se um bom rendimento do veículo, com influência ainda no que diz respeito ao consumo de combustível.

Por outro lado, face às normativas europeias e às imposições técnicas patentes nas inspecções obrigatórias, os gases de escape devem ser conduzidos para o exterior em segurança e com baixos níveis de ruído e, afinal, é para isso mesmo que serve a chamada panela de escape.

Nos anos oitenta surgiram os catalizadores com vista a ultrapassar os problemas resultantes de emissões de escape defeituosas e causadoras de poluição atmosférica. Nos veículos novos equipados com motores diesel a utilização de catalizadores no sistema de escape é obrigatória desde 1997.

O mau estado das panelas de escape ou do chamado pote catalítico é objecto de reprovação aquando das inspecções obrigatórias, pelo que todos os condutores devem efectuar um controlo regular sobre estes equipamentos. Ruídos metálicos sob o chassis, vibração excessiva da carroçaria (sobretudo com o motor ao ralenti) , aparente excesso de ruído no funcionamento do motor, desenvolvimentos mais lentos do que o habitual na viatura após o arranque ou a engrenagem de mudanças, são tudo indicadores que podem indiciar que algo vai mal ao nível do sistema de escape.

A evolução tecnológica não pára e presentemente já se recorre a materiais como o alumínio e o titânio na construção dos sistemas de escape, assim como a métodos de soldadura sofisticados, em substituição das tradicionais ligações por engaste e encaixe. Este tipo de materiais evita um dos maiores inimigos dos sistemas de escape: a oxidação. Talvez por isso nalguns topos de gama comece a aparecer um sistema de catalisação integrado no colector de escape cujo fabrico é em aço inoxidável. Os fabricantes recorrem cada vez mais a materiais mais resistentes ao calor, leves e de fácil aplicação.

Enquanto os veículos com sistema de escape sem catalizador carecem de substituição da panela de escape com alguma regularidade, os veículos com catalizador fazem de 80 a 100 mil quilómetros antes dessa substituição e a tendência futura é para aumentar ainda mais o prazo de duração dos sistemas de escape.